诉讼时效届满债权人的民事权利存在，但不再受到法律的强制保护，也就是说债权人诉诸法院后，经审查无正当理由已经过诉讼时效的，法院不会支持其诉讼请求。这种债务在法学上被称为“自然债务”，债权人可通过其他途径实现追讨目的，债务人不知道诉讼时效规定或明知诉讼时效而自愿履行的，不得以已过时效为由提出反悔。