股份有限公司是指依法成立的，其全部资本分成等额股份，通过发行股票筹集公司资本，股东以其所持股份为限对公司承担责任，公司以其全部资产对公司债务承担责任的企业法人。

其特征为：

1、公司发起人有人数限制，2—200人；

2、公司资本分成等额单位，称之为股份；

3、股份以股票形式发行；

4、股份有限公司一般规模较大，是典型的资合公司，在设立程序上较为复杂。