诉讼时效，是指权利人在一定期间内不行使权利，即在某种程度上丧失请求利益的时效制度。设立诉讼时效制度的主要目的，是促进法律关系安定，及时结束权利义务关系的不确定状态，稳定法律秩序，降低交易成本。

债权的诉讼时效为三年，抵押权人应当在主债权诉讼时效期间行使抵押权；未行使的，人民法院不予保护。主债权已过诉讼时效的，抵押权人可以要求行使抵押权，但如果要通过诉讼实现主债权已过诉讼时效的抵押权，将丧失胜诉权。